Civilização Maia
O povo maia habitou a região das
florestas tropicais das atuais Guatemala, Honduras e Península de Yucatán
(região sul do atual México). Viveram nestas regiões entre
os séculos IV a.C e IX a.C. Entre os séculos IX e X , os toltecas
invadiram essas regiões e dominaram a civilização maia.
Nunca chegaram a formar um
império unificado, fato que favoreceu a invasão e domínio de outros povos. As
cidades formavam o núcleo político e religioso da civilização e eram governadas por um estado
teocrático.O império maia era considerado um representante dos deuses na
Terra.
A zona urbana era habitada apenas
pelos nobres (família real), sacerdotes (responsáveis pelos cultos e
conhecimentos), chefes militares e administradores do império (cobradores de
impostos). Os camponeses, que formavam a base da sociedade, artesão e
trabalhadores urbanos faziam parte das camadas menos privilegiadas e tinham que
pagar altos impostos.
A base da economia maia era a
agricultura, principalmente de milho, feijão e tubérculos. Suas técnicas de
irrigação eram muito avançadas. Praticavam o comércio de mercadorias com povos
vizinhos e no interior do império.
Ergueram pirâmides, templos e
palácios, demonstrando um grande avanço na arquitetura. O artesanato também se
destacou: fiação de tecidos, uso de tintas em tecidos e roupas.
A religião deste povo era
politeísta, pois acreditavam em vários deuses ligados à natureza. Elaboraram um
eficiente e complexo calendário que estabelecia com exatidão os 365 dias
do ano.
Assim como os egípcios, usaram uma escrita baseada em
símbolos e desenhos (hieróglifos). Registravam acontecimentos, datas, contagem
de impostos e colheitas, guerras e outros dados importantes.
Civilização Asteca
Povo guerreiro, os astecas
habitaram a região do atual México entre os séculos XIV e XVI. Fundaram no
século XIV a importante cidade de Tenochtitlán (atual Cidade do México), numa região de pântanos,
próxima do lago Texcoco.
A sociedade era hierarquizada e
comandada por um imperador, chefe do exército. A nobreza era também formada por
sacerdotes e chefes militares. Os camponeses, artesãos e trabalhadores urbanos
compunham grande parte da população. Esta camada mais baixa da sociedade era
obrigada a exercer um trabalho compulsório para o imperador, quando este os
convocava para trabalhos em obras públicas (canais de irrigação, estradas,
templos, pirâmides).
Durante o governo do imperador Montezuma II (início do século XVI), o
império asteca chegou a ser formado por aproximadamente 500 cidades, que
pagavam altos impostos para o imperador. O império começou a ser destruído em
1519 com as invasões espanholas. Os espanhóis dominaram os astecas e tomaram
grande parte dos objetos de ouro desta civilização. Não satisfeitos, ainda
escravizaram os astecas, forçando-os a trabalharem nas minas de ouro e prata da
região.
Arte asteca e arquitetura:
pirâmide da civilização asteca
Os astecas desenvolveram muito as
técnicas agrícolas, construindo obras de drenagem e as chinampas (ilhas de
cultivo), onde plantavam e colhiam milho, pimenta, tomate, cacau etc. As
sementes de cacau, por exemplo, eram usadas como moedas por este povo.
O artesanato a era riquíssimo, destacando-se
a confecção de tecidos, objetos de ouro e prata e artigos com pinturas.
A religião era politeísta, pois
cultuavam diversos deuses da natureza (deus Sol, Lua, Trovão, Chuva) e uma
deusa representada por uma Serpente Emplumada. A escrita era representada por
desenhos e símbolos. O calendário maia foi utilizado com modificações
pelos astecas. Desenvolveram diversos conceitos matemáticos e de astronomia.
Na arquitetura, construíram
enormes pirâmides utilizadas para cultos religiosos e sacrifícios humanos.
Estes, eram realizados em datas específicas em homenagem aos deuses.
Acreditavam, que com os sacrifícios, poderiam deixar os deuses mais calmos e
felizes.
Civilização Inca
Os incas viveram na região da
Cordilheira dos Andes (América do Sul ) nos atuais Peru, Bolívia, Chile e Equador. Fundaram no século XIII a capital do império:
a cidade sagrada de Cusco. Foram dominados pelos espanhóis
em 1532.
O imperador, conhecido por Sapa
Inca era considerado um deus na Terra. A sociedade era hierarquizada e formada
por: nobres (governantes, chefes militares, juízes e sacerdotes), camada média
( funcionários públicos e trabalhadores especializados) e classe mais baixa
(artesãos e os camponeses). Esta última camada pagava altos tributos ao
rei em mercadorias ou com trabalhos em obras públicas.
Na arquitetura, desenvolveram
várias construções com enormes blocos de pedras encaixadas, como templos,
casas e palácios. A cidade de Machu Picchu foi descoberta somente em 1911 e
revelou toda a eficiente estrutura urbana desta sociedade. A agricultura era
extremamente desenvolvida, pois plantavam nos chamados terraços (degraus
formados nas costas das montanhas). Plantavam e colhiam feijão, milho (alimento
sagrado) e batata. Construíram canais de irrigação, desviando o curso dos rios
para as aldeias. A arte destacou-se pela qualidade dos
objetos de ouro, prata, tecidos e jóias.
Domesticaram a lhama (animal da
família do camelo) e utilizaram como meio de transporte, além de retirar a lã ,
carne e leite deste animal. Além da lhama, alpacas e vicunhas também eram
criadas.
A religião tinha como principal
deus o Sol (deus Inti). Porém, cultuavam também animais
considerados sagrados como o condor e o jaguar. Acreditavam num criador
antepassado chamado Viracocha (criador de tudo).